Giasone torna in patria con il vello d'oro e lo mostra a Pelia. Vaso attico a figure rosse 340-330 a.C.Parigi Museo del Louvre

Giasone era figlio di Alcimeda e di Esone, re di Iolco. Subito dopo la nascita fu affidato da suo padre al Centauro Chirone per sottrarlo alle persecuzioni dello zio Pelia che aveva usurpato il regno.
Divenuto adulto torna al suo paese, vestito in modo bizzarro: indossa una pelle di pantera, tiene una lancia per mano e ha un piede senza calzare. Arriva nella piazza di Iolco mentre lo zio Pelia sta sacrificando agli dei.
Pelia non riconosce in lui il nipote, ma si spaventa ugualmente perché un oracolo gli ha predetto sciagure da parte di un uomo calzato da un solo piede. Dopo qualche giorno Giasone reclama lo scettro di Iolco e Pelia consente a restituirglielo a condizione che Giasone conquisti il Vello d'Oro dell'ariete che aveva trasportato Frisso in salvo.
Il vello, prezioso trofeo, è appeso ad un albero nella Colchide, in un bosco consacrato ad Ares ed è custodito  da un terribile drago. Pelia è convinto che Giasone perirà nell'impresa, ma Giasone chiede l'aiuto di Argo, il figlio di Frisso, il quale prepara per lui la nave Argo, costruita con l'aiuto della dea Atena, che intaglia la prua in un frammento di una quercia sacra, dotato della parola, per cui poteva profetizzare. Giasone parte alla volta della Colchide con 50 eroi greci, detti Argonauti, di cui alcuni famosissimi quali i Dioscuri Castore e Polluce, Eracle, Teseo ed il musico Orfeo, che doveva dare il tempo ai rematori nonché contrastare il canto ammaliatore delle Sirene, Tifi, al quale Atena aveva insegnato l'arte sconosciuta della navigazione.
Dopo un viaggio pieno di avventure, la spedizione raggiunge la terra del Vello d’oro e Giasone lo chiede direttamente al re Eeta, forte della protezione degli dei e del responso di un oracolo.
Anche il re Eeta sottopone Giasone a dure prove, come domare due tori dagli zoccoli di bronzo che sputano fiamme e seminare denti di drago da cui spuntano guerrieri armati.
Giasone riesce a superare le prove grazie all’aiuto di Medea, esperta nelle arti magiche e figlia del re Eeta, che si innamorò di lui. Medea prepara per Giasone un unguento magico che lo proteggerà dal fuoco sputate dai due tori e gli dona un rubino fatato, capace di proteggerlo dai guerrieri della seconda prova.
Nonostante Giasone abbia superato le prove, Eeta rifiuta di cedere il Vello d'Oro, allora Giasone affronta il drago, messo a guardia del Vello, ma viene da questi inghiottito. Lo salva l'intervento di Atena che gli permette anche di impadronirsi del Vello. Poi fa vela con Medea verso la sua patria.
Raggiunto Iolco, Giasone trova lo zio Pelia che non vuole rinunciare al trono, ma Medea con un stratagemma riesce a gettarlo in un calderone bollente.
Infine Giasone diventa re di Iolco e ripudia Medea per unirsi a Creusa, figlia del re Creonte. Medea si vendica regalando alla nuova sposa una veste nuziale che le diffonde nelle vene un fuoco magico, che si propaga all'intero palazzo reale e ai suoi abitanti; uccide poi i figli avuti da Giasone e fugge in cielo su un carro luminoso, dono del Sole.

Amycus viene incatenato dagli Argonauti. Idria a figure rosse 425-400 a.C. Cabinet des médailles de la Bibliothèque nationale de France

Teseo lotta con Cercione. Cratere attico a figure rosse