Giustiniano voleva fare di “Santa Sofia” il tempio più sontuoso del mondo: per questo vi riversò enormi risorse, impiegando per la costruzione materiali pregiati ed elevando una cupola grandiosa (33 metri di diametro) rivestita di mosaici d’oro e arricchita di pietre preziose. Dopo la conquista, nel XV secolo, da parte degli ottomani e la trasformazione in moschea i suoi splendidi mosaici furono in gran parte distrutti. Oggi, non più tempio ma museo, è un inno alla tolleranza e alla libertà di culto, considerato che conserva fianco a fianco testimonianze della sua lunga storia cristiana e poi musulmana: i versetti del Corano e le immagini di Cristo e della Madonna.