Il Prof. Pittau

La copertina del Dizionario della lingua etrusca

In una intervista fattami di recente Paolo Campidori mi ha chiesto se il vocabolo

etrusco SERQUE possa essere la base di quello toscano (e soprattutto fiorentino)

serqua «dozzina», riferito a merce venduta, come uova, pani, pere e simili. Dopo

aver dato un’occhiata al mio «Dizionario della Lingua Etrusca» (Sassari 2005,

Libreria Koinè), risposi che non conoscevo il citato vocabolo etrusco, per cui non

potevo dire alcunché su di esso. Però, dato che la connessione etimologica stabilita

dal Campidori mi sembrava allettante, in seguito ho controllato meglio il mio

Dizionario ed ho subito constatato che, se è certo che non esiste un vocabolo

etrusco SERQUE, invece esiste realmente l’altro SERΦ UE (con la ph), per il

quale io avevo già prospettato che derivasse dall’etrusco SAR «dieci». 

La mia prima considerazione sull’argomento è che il Campidori ha letto male il

vocabolo etrusco, ma la sua connessione col toscano serqua è esatta. E in

conseguenza di ciò si può affermare che da un lato si è trovata la esatta etimologia

del vocabolo toscano, dall’altro si è trovato il preciso “significato” di un

vocabolo etrusco, il quale compare addirittura nel più lungo e più difficile testo

della lingua etrusca, il famoso «Libro Linteo della Mummia di Zagabria».  

Fino ad ora tutti i dizionari della lingua italiana – ovviamente quelli che danno

anche l’etimologia od origine dei vocaboli – fanno derivare il toscano serqua

«dozzina» dal lat. siliqua «baccello», che in latino indicava anche una “unità di

misura”. Sennonché, a mio fermo giudizio, questa etimologia va respinta con

decisione, dato che non si vede come dal concetto generico di “unità di misura”

venga fuori anche il concetto specifico di “dozzina” e di “dodici”.

Molto più semplice invece è far derivare il toscano serqua appunto dall’etrusco

SERΦ UE, il quale – come già detto - molto probabilmente deriva dall’etrusco SAR

«dieci». Sul piano fonetico in primo luogo è da rimarcare che nel toscano antico

esisteva anche la forma sarqua (S. Battaglia, Grande Dizionario della Lingua

Italiana, Torino 1961-2002, vol. XVIII 744), la quale si staglia alla perfezione con

l’etr. SAR «dieci». In secondo luogo nella lingua etrusca abbiamo altri esempi di

scambio tra le consonanti aspirate con altre di differente articolazione (vedi M.

Pittau, La Lingua Etrusca –grammatica e lessico, 1997, Libreria Koinè, §§ 31, 32),

per cui non è affatto strano il passaggio SERΦUE > serqua.

Sul piano semantico segnalo che, in base al fatto che nel noto Cippo di Perugia la

locuzione naper sranczl ricorre scritta anche naper XII, io avevo già interpretato

sranczl come «dodici» («napure dodici»), cioè sran-c-zl = «dieci e due» (sar, sra +

zal). E si tratta di un numerale che presenta evidenti connessioni fonetiche e

semantiche col toscano serqua, sarqua «dozzina». 

Presso molti popoli antichi il numero «dodici» aveva un carattere sacrale,

certamente perché 12 sono le lunazioni o cicli della Luna, la quale era

universalmente adorata come una divinità. Questa credenza esisteva di certo anche

fra gli Etruschi, come dimostrano sia la storia del vocabolo serqua, sia e

soprattutto le tre dodecapoli o federazioni di 12 città etrusche, la dodecapoli

tosco-laziale, quella campana e quella padana.

Da questo caso fortunato di etimologia azzeccata possiamo trarre una importante

conclusione generale: i linguisti, ma anche i Toscani di sufficiente cultura

umanistica e linguistica, si debbono convincere che relitti dell’antica lingua

etrusca esistono tuttora nelle parlate della Toscana e del Lazio settentrionale; ad

essi si impone pertanto l’obbligo e anche l’interesse ad andarli a cercare. 

© Paolo Campidori