LA TUSCIA NEI FRANCOBOLLI DELLO SMOM

Proseguendo nella nostra ricerca sui francobolli con soggetto inerente Viterbo e la Tuscia una posizione molto particolare è occupata dalle emissioni dello SMOM, ovvero Sovrano Ordine Militare di Malta: particolare in quanto i francobolli  in questione sono piuttosto numerosi e riproducono una quantità di dipinti, spesso poco o per niente noti, disseminati non solo nelle chiese del capoluogo ma anche in quelle dei piccoli centri della provincia. Il loro elevato numero ci impone di dividerli per soggetto, iniziamo così con quelli dedicati alla Santa Vergine.

Ma vediamo di sapere qualcosa di più di questa antichissima istituzione.  Il suo nome completo è  sovrano militare ordine ospedaliero di San Giovanni di Gerusalemme, detto anche di Rodi o di Malta. Le sue origini si fanno risalire al 1048, alloché fu fondato l'ordine  dei Cavalieri ospitalieri che papa Pasquale II rese sovrano nel 1113. Si tratta di un ordine religioso cavalleresco   avente finalità assistenziali e dipendenza canonica dalla Santa Sede. E' generalmente riconosciuto come soggetto di diritto internazionale per aver governato in antico su Rodi e fino alle soglie del  XIX secolo su Malta. La sua sede è a Roma ed è titolare di un seggio quale osservatore alle Nazioni Unite. In virtù di questa sua particolare condizione giuridica lo SMOM effettua emissioni filateliche e batte moneta, seppur ai soli fini numismatici. 

I francobolli che lo SMOM ha dedicato a Viterbo e alla Tuscia, come si diceva, sono molti ed hanno quasi tutti soggetto sacro. Oggi ne presentiamo dieci accomunati dal fatto di essere dedicati alla Madonna: tra questi troviamo naturalmente la Vergine della Quercia, Nostra Signora del Rosario ed anche una Madonna di Loreto da una chiesa di Tarquinia. Bisogna sottolineare il fatto che uno stesso dipinto dà talvolta luogo a più francobolli, attraverso la riproduzione di vari particolari del medesimo, come ad esempio avviene con la tela di Neri di Bicci conservata in una chiesa di San Sisto a Viterbo.