L'affresco, realizzato dal pittore bolognese Baldassarre Croce negli anni 1588/1592, fa parte dell'importante ciclo pittorico che adorna la Sala Regia di Palazzo dei Priori a Viterbo. Il soffitto della sala fu invece affrescato con scene paesaggistiche riproducenti borghi e castelli sottoposti al dominio di Viterbo dal pittore viterbese Tarquinio Ligustri. L'ordine dei Cavalieri del Giglio fu istituito da Paolo III nel 1546 a difesa delle terre del Patrimonio. L'anziano pontefice è raffigurato nell'atto di insignire del titolo due nobili viterbesi inginocchiati davanti a lui.